El queratocono es una de las causas más frecuentes de córnea irregular y puede afectar a la calidad de la visión. Hoy existen tratamientos para frenar su evolución cuando es necesario y soluciones ópticas avanzadas, como las lentes esclerales, que permiten conseguir una visión más nítida, estable y confortable en muchos pacientes.
¿Qué es el queratocono?
El queratocono es una alteración de la córnea, la superficie transparente situada en la parte anterior del ojo. En una córnea sana, esta superficie mantiene una curvatura regular que ayuda a enfocar la luz correctamente. Cuando aparece esta alteración, la córnea se adelgaza y adquiere una forma más irregular, similar a un cono.
Como consecuencia, aparece un astigmatismo irregular que puede provocar visión borrosa o distorsionada, halos alrededor de las luces, deslumbramiento, dificultad para conducir de noche o cambios frecuentes en la graduación. Suele afectar a ambos ojos, aunque no siempre con la misma intensidad, por lo que es importante realizar un seguimiento periódico.
¿Qué significa tener una córnea irregular?
Una córnea irregular es aquella cuya superficie no mantiene una forma uniforme. Esto puede dificultar que la luz llegue correctamente a la retina y hacer que las gafas convencionales no compensen por completo la visión.
Una de las causas más conocidas es el queratocono, aunque también pueden producirse irregularidades por degeneración marginal pelúcida, queratoglobo, cicatrices tras infecciones o traumatismos, trasplantes de córnea y determinadas intervenciones oculares.
Aunque el origen sea diferente, muchas de estas situaciones comparten una misma dificultad: la córnea ya no proporciona una superficie óptica regular. Cuando las gafas o las lentes de contacto convencionales no ofrecen suficiente calidad visual, las lentes esclerales pueden ser una opción especialmente útil.
¿Cómo se diagnostica y controla el queratocono?
El estudio del queratocono requiere valorar tanto la visión como la forma y el estado de la córnea. Para ello pueden utilizarse pruebas como la topografía y la tomografía corneal, que permiten analizar su curvatura, espesor e irregularidades.
El diagnóstico médico corresponde al oftalmólogo, que determina si existe progresión y valora los tratamientos que pueden estar indicados. El optometrista especializado, por su parte, estudia cómo afecta la irregularidad a la visión y participa en la adaptación de la solución óptica más adecuada.
Es importante recordar que conseguir una buena visión mediante unas lentes de contacto no sustituye el seguimiento médico. El control de la córnea debe mantenerse aunque la visión sea estable.
¿Qué tratamientos existen para el queratocono?
El tratamiento del queratocono depende de factores como la edad, la evolución de la córnea y la calidad visual de cada paciente. No todas las personas necesitan las mismas opciones ni en el mismo momento. Entre las alternativas disponibles se encuentran:
- Cross-linking corneal: busca reforzar la estructura de la córnea para frenar su progresión y estabilizar la enfermedad. Sin embargo, no corrige por completo el astigmatismo irregular, por lo que muchas personas siguen necesitando lentes especiales para conseguir la mejor visión posible.
- Anillos intracorneales o intraestromales: son pequeños implantes que se colocan en la córnea para modificar su forma y regularizarla parcialmente. Su indicación depende de las características de cada córnea y puede seguir siendo necesaria una corrección óptica después del procedimiento.
- Trasplante de córnea: se reserva para situaciones concretas, como irregularidades muy avanzadas, cicatrices importantes o cuando otras opciones no permiten obtener una visión funcional. Actualmente, muchos pacientes consiguen una buena rehabilitación visual sin llegar a necesitarlo.
- Gafas y lentes de contacto: están destinadas principalmente a mejorar la visión. Cuando las gafas o lentes convencionales no proporcionan suficiente calidad visual, pueden valorarse lentes rígidas permeables al gas, híbridas o lentes esclerales. La elección depende de la forma de la córnea, la visión obtenida, la tolerancia y el estilo de vida de cada paciente.
¿Qué son las lentes esclerales?
Las lentes esclerales son lentes de contacto rígidas permeables al gas y de mayor diámetro que las lentes corneales convencionales. Su característica principal es que se apoyan sobre la esclera, la parte blanca del ojo, en lugar de hacerlo directamente sobre la córnea irregular.
Antes de colocarlas, se llenan con una solución salina estéril y sin conservantes. Esta capa líquida queda entre la lente y la córnea y ayuda a compensar ópticamente sus irregularidades. De esta forma, la superficie anterior de la lente actúa como una nueva superficie óptica regular.
Gracias a su diseño, las lentes esclerales pueden proporcionar una visión más estable y un mayor confort durante el uso.
¿Quién puede beneficiarse de las lentes esclerales?
Las lentes esclerales se utilizan especialmente en personas con queratocono y otras ectasias corneales, aunque sus indicaciones son más amplias. También pueden resultar útiles en casos de córneas irregulares tras cirugía ocular, trasplantes de córnea, cicatrices o traumatismos corneales y determinadas alteraciones de la superficie ocular.
Antes de iniciar una adaptación, el oftalmólogo valorará el estado del ojo y la córnea. A partir de esta valoración, el optometrista realizará las pruebas de viabilidad necesarias, estudiando aspectos como la córnea, la superficie ocular, la lágrima y la graduación.
Estas pruebas permiten determinar si es posible iniciar una adaptación de lentes esclerales y si este tipo de lente puede ser adecuado para el paciente.
¿Cómo se realiza la adaptación de lentes esclerales?
La adaptación de lentes esclerales es un proceso clínico personalizado. No consiste simplemente en elegir una lente estándar, sino en estudiar previamente el ojo para determinar qué diseño puede ofrecer el mejor equilibrio entre visión, comodidad y salud ocular.
El proceso incluye:
- Estudio previo y prueba de viabilidad: el optometrista valora la historia visual y ocular, la graduación, la calidad de la lágrima, el estado de la córnea y la superficie ocular. También comprueba la agudeza visual con la máxima graduación posible y realiza la topografía corneal para determinar si la adaptación de lentes esclerales es viable.
- Selección del diseño personalizado: con la información obtenida, el optometrista selecciona el diámetro, la geometría, la potencia y otros parámetros según la forma de la córnea. En córneas complejas pueden ser necesarios diseños específicos.
- Pruebas y ajustes: se analiza el apoyo y la estabilidad de las lentes esclerales, el espacio sobre la córnea y la calidad visual obtenida. Pueden ser necesarios varios ajustes hasta alcanzar el diseño definitivo.
- Entrega y formación: el optometrista comprueba el funcionamiento de la lente y enseña al paciente cómo colocarla, retirarla, limpiarla y conservarla correctamente.
- Revisiones programadas: se realiza un seguimiento del estado de la córnea, el comportamiento de las lentes esclerales y la evolución de la visión. La adaptación no termina con la entrega, ya que las revisiones permiten comprobar que todo funciona correctamente y realizar los ajustes necesarios.
En Óptica Ciscar, acompañamos al paciente durante las diferentes fases de la adaptación para conseguir un uso seguro y una buena calidad visual.
Higiene y mantenimiento de las lentes esclerales
El uso seguro de las lentes esclerales depende tanto de una buena adaptación como de seguir correctamente las recomendaciones de mantenimiento.
Es fundamental:
- Lavarse y secarse bien las manos antes de manipularlas.
- Utilizar los productos recomendados por el profesional.
- Rellenar las lentes con solución salina estéril sin conservantes.
- Evitar el contacto con agua del grifo, embotellada, piscinas o mar.
- No dormir con ellas salvo indicación profesional.
- Acudir a las revisiones programadas.
Si aparece dolor, enrojecimiento importante, secreción o una disminución repentina de la visión, es necesario retirar la lente y consultar con un profesional.
Especialistas en lentes esclerales para córneas irregulares en Valencia
En Óptica Ciscar ayudamos a personas con queratocono, ectasias y otras córneas irregulares a encontrar la solución visual más adecuada. Como optometristas especializados en lentes de contacto complejas, estudiamos la viabilidad de cada adaptación, realizamos las pruebas necesarias y diseñamos cada lente de manera personalizada.
Disponemos de topografía corneal y lámpara de hendidura con cámara para evaluar la córnea y comprobar el comportamiento de la lente durante el seguimiento. Cuando el caso requiere valoración o tratamiento médico, trabajamos en coordinación con el oftalmólogo.
Nuestro objetivo es que cada paciente entienda qué ocurre en sus ojos y conozca las opciones disponibles para mejorar su visión y confort, siempre teniendo en cuenta la salud ocular y sus necesidades.
Puedes encontrarnos en Óptica Ciscar, Calle Císcar 29, Valencia.
Preguntas frecuentes
¿Las lentes esclerales frenan el queratocono?
No. Su función es mejorar la visión compensando la irregularidad corneal. Si existe progresión, el oftalmólogo valorará el tratamiento indicado, como el cross-linking.
¿Puedo usar lentes esclerales después de un cross-linking?
Sí, en muchos casos pueden adaptarse cuando la córnea se encuentra en condiciones adecuadas. Si su forma ha cambiado, puede ser necesario modificar el diseño de la lente.
¿Son cómodas las lentes esclerales?
Cuando están correctamente adaptadas, muchas personas pueden utilizarlas durante varias horas con un buen nivel de comodidad.
¿Cuánto duran las lentes esclerales?
La duración habitual es de uno a dos años, aunque puede variar según el material, el mantenimiento y la evolución del ojo. Las revisiones permiten comprobar su estado y determinar cuándo es necesario sustituirlas.
¿Puedo hacer deporte con lentes esclerales?
Sí, en muchos deportes terrestres, siempre que la lente sea estable y se sigan las recomendaciones profesionales. No se recomienda utilizarlas para nadar ni durante actividades acuáticas.
¿Seguiré necesitando revisiones con el oftalmólogo?
Sí. Las lentes esclerales mejoran la visión, pero no sustituyen el seguimiento médico del queratocono o de la causa de la córnea irregular.
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Amparo Martínez Estellés
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